1969년. 벌써 30여년이 흘렀지만 인류에게 (아니면 미국인들에게 만이라도) 두 가지 기억을 남겼습니다. 당시 냉전 상황이었던 소련을 제치고 인류 최초로 암스트롱이 달을 밟으며 멋진 말을 한마디 남겼습니다. 그리고 달에서는 보이지도 않을 우드스탁이라는 곳에서 ‘3 Days of Peace & Music’ 이라는 구호 아래 음악 페스티발이 열렸습니다. 과학기술의 진보에 환호할 무렵 한편에서는 벌거벗은 인간의 아우성이 있었으니 참 아이러니하면서도 재미있는 한 해였던 것 같군요. 사실 우드스탁 페스티발 전에도 미국에서는 많은 락 페스티발이 열렸습니다. 하지만 축구하면 월드컵을 떠올리듯이 락 페스티발하면 우드스탁을 먼저 떠올리게 되죠. 왜 그럴까요? 1969년은 미국 내의 여러 사회문제들이 불거질 대로 불거진 해였습니다. 흑백간의 인종차별,월남전 참전에 대한 반전시위 등으로 상당히 혼돈스러웠으며 60년대 초의 젊은 계층의 프로테스트 정신은 약화되고 2차대전 직후에 태어난 베이비붐 세대는 소위 ‘Flower Movement’에 동참하며 히피족이라 불리게 되었습니다. 그들은 반전,사랑,평화를 외치지만 적극적인 의미의 사회참여가 아니라 도피적이자 이상향만을 찾는 소극적인 계층이었다고 할 수 있습니다. 아무튼 이런 사회적 배경 속에서 4명의 젊은이들(존,조엘,아티,마이클) 이 돈을 대고 기획을 해서 드디어 1969년 8월 15일 우드스탁 페스티발이 열리게 됩니다. 우드스탁이라는 이름은 원래 공연이 열릴 장소의 지역명인 WOODSTOCK에서 따왔는데, 실제로는 지역 당국과 주민들의 반발로 인해 공연 자체가 무산될 위기에 처했습니다. 그러나 인근 지역에 살고 있던 막스 야스거라는 사람이 자신이 소유한 농장을 제공하여 무사히 공연이 개최될 수 있었습니다. 우드스탁 페스티발이 열린 사흘 동안(정확히는 18일 아침까지 공연을 했으니 나흘이겠죠) 우드스탁은 수십만명(45만명 이상으로 추산됨)이 모여 공연을 즐기고 마약을 마음껏 즐기고 사랑이 넘쳐나는 그들만의 공화국이자 해방구였습니다. 당시 기성세대와 정부는 이 행사를 곱게 볼리 없었고 여론도 좋지 았았습니다. 하지만 히피가 주축인 관객들은 악천후와 열악한 환경 속에서도 별다른 사고 없이 그들의 열린 세상을 즐겼습니다. 최근 다시 열린 우드스탁 공연의 난장판과 비교하면 당시의 참여한 관중들이 어떤 세계관을 가지고 있었는지 짐작이 되죠. 공연 또한 당대의 최고 아티스트들이 참여했습니다. Jimi Hendrix는 미국 국가을 조롱하듯 연주해 환호를 받았고 Janis Joplin 또한 뜨거운 열창으로 관객에게 강렬한 이미지를 남겼습니다.Crosby, Stills & Nash 와 Neil Young 의 멋드러진 화음과 포크의 여왕 Joan Baez의 시원한 노래도 들을 수 있었고 흑인 포크가수 Richie Havens의 두터운 저항의 목소리도 울려 퍼졌죠. 그리고 미국인들이 그토록 좋아하는 Grateful Dead의 초기 나른한 사이키곡들과 Jefferson Airplane의 초기 히트곡도 들을 수 있습니다. Melanie도 빼놓을 수 없죠. 거기에다 영국에서 온 Ten Years After와 The Who는 이 공연 후에 더욱 유명세를 타게 됩니다. 후에 3장짜리 LP로 발매된 공연 실황 앨범(CD로는 2장)의 백미는 Joe Cocker가 완전히 자기만의 식으로 부른 Beatles의 ‘With a little help from my friend’가 아닐까 싶네요. 관중과 같이 호흡하며 우드스탁의 분위기를 가장 잘 반영했다고 할 수 있겠지요. 그밖에도 Mountain, CCR, Canned Heat, Santana, Iron Butterfly, Sly & The Family Stone 등 모든 장르의 락음악이 총집결한 한바탕의 잔치였습니다. 그리고 음악과 평화를 내세웠던 3일이 지나고 세상은 다시 원래대로 돌아가고 바뀐 것은 하나도 없다는 것을 깨닫는 데에는 그리 오래 걸리지 않았지요. 우드스탁은 이루지 못한 한편의 꿈이었는지도 모릅니다. 아니면 군중심리에 의한 빛좋은 넌센스였는지도. 그럼에도 불구하고 우드스탁 세대뿐만 아니라 그 후의 세대에게도 향수와 신화로서 존재하는 이유는 그들만의 순수함 때문이 아닐런지. 비록 상업적인 목적에서 기획되었고 진보의 세계관이 부재하였다 해도 가장 순수했던 락의 자유세상을 그들은 3일 동안 이루어 냈습니다.

락에 대한 순수한 열정과 평화에 대한 갈구, 이것이 바로 우드스탁입니다.........From Raindogg